O ex-governador do Rio de Janeiro, Cláudio Castro, afirmou a aliados que o então governador de Mato Grosso, Mauro Mendes, estava entre os participantes de um jantar realizado em Nova York, em maio de 2023. Segundo a versão de Castro, o encontro teria sido pago pelo banqueiro Daniel Vorcaro, atualmente preso sob suspeita de envolvimento em um dos maiores esquemas financeiros investigados no país.

De acordo com a apuração que tornou o caso público, Castro relatou que Mauro Mendes ocupava uma mesa próxima à sua durante o jantar, no restaurante Nusr-Et Steakhouse, comandado pelo chef conhecido como Salt Bae. O ex-governador fluminense teria dito ainda que os dois chegaram a brincar sobre quem ficaria com a conta da refeição.

Após a repercussão, Mauro Mendes se manifestou por meio de sua assessoria. Segundo a nota, ele esteve nos Estados Unidos para representar Mato Grosso no LIDE Investment Forum, evento voltado à atração de investimentos internacionais. A assessoria afirmou que todas as despesas da viagem foram pagas com recursos próprios e que nenhum gasto foi custeado por terceiros.

“O ex-governador Mauro Mendes esteve nos EUA em 2023 para representar Mato Grosso no evento LIDE Investment Forum, com o objetivo de projetar novos investimentos no exterior. Nenhuma despesa da viagem foi custeada por terceiros”, afirmou a assessoria.

Conforme as informações divulgadas, o jantar reuniu cerca de 20 convidados e teve uma conta estimada em US$ 13,3 mil, o equivalente a aproximadamente R$ 66 mil na cotação atual. A Polícia Federal aponta que a refeição teria sido organizada e paga por Daniel Vorcaro.

O encontro foi citado em relatório da PF como um dos elementos analisados para apurar uma suposta proximidade entre Vorcaro e Cláudio Castro. Segundo as investigações, essa relação teria resultado em investimentos milionários feitos por órgãos ligados ao governo do Rio de Janeiro no Grupo Master.

Cláudio Castro tem afirmado que não houve qualquer irregularidade em sua participação no jantar. De acordo com a apuração, ele disse a interlocutores que os convidados estavam preparados para dividir a conta, mas foram surpreendidos pela decisão de Vorcaro de pagar sozinho todas as despesas do encontro.