A fumaça branca que saiu da chaminé no topo da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h10 (horário de Brasília) nesta quinta-feira (8), indicou a eleição do sucessor de Francisco: o cardeal Robert Prevost, que escolheu ser chamado como Leão XIV. Após dois dias de Conclave, os 133 cardeais deram o mais alto cargo da Igreja Católica para o americano.

Cardeal Robert Francis Prevost, 69 anos, um norte-americano que passou grande parte de sua carreira como missionário no Peru (chamado de “o cardeal de duas nacionalidades”, depois de conseguir a cidadania do país latino-americano em 2015), é um relativo desconhecido no cenário global. Nomeado cardeal pelo Papa Francisco em 2023, ele deu poucas entrevistas à mídia e raramente fala em público.

Originário de Chicago, o novo papa atraiu o interesse de seus pares por causa de seu estilo tranquilo e apoio ao papado de 12 anos de Francisco, especialmente seu compromisso com questões de justiça social.

Prevost serviu como bispo em Chiclayo, no noroeste do Peru, de 2015 a 2023.

Papa Francisco o levou a Roma naquele ano para chefiar o escritório do Vaticano encarregado de escolher quais padres deveriam servir como bispos católicos em todo o mundo, o que significa que ele participou da seleção de muitos dos bispos do mundo.

As primeiras palavras de Leão XIV

Em seu primeiro discurso, claramente emocionado, Robert Prevost enalteceu Francisco:

“Ainda conservamos em nossos ouvidos aquela voz corajosa de papa Francisco que abençoava Roma e dava sua bênção ao mundo inteiro naquela manhã do dia de Páscoa. Permitam-me a dar sequência aquela mesma benção: Deus ama a todos. O mal não prevalecerá. Estamos todos na mãe de deus, portanto, sem medo, unidos, mão a mão com deus e entre nós, sigamos adiante”.

Do Balcão da Basílica de São Pedro, para uma multidão de fiéis, o clima das primeiras palavras de Leão XIV foi de conciliação:

“A humanidade necessita de pontes para que sejam alcançadas por Deus. Construir pontes com diálogo, para sermos um só povo sempre em paz”.

Quem é o Robert Prevost, o novo papa

Cardeal Robert Francis Prevost, nascido em 14 de setembro em 1955, em Chicago, Illinois, Estados Unidos, é um dos nomes mais influentes da Igreja Católica nos últimos anos. Ex-prefeito do poderoso Dicastério para os Bispos responsável por selecionar os bispos do mundo inteiro, ele tinha posições alinhadas com as do Francisco e um histórico de atuação missionária no Peru, onde passou boa parte de sua vida e chegou a ser bispo de Chiclayo.

Robert Prevost é bacharel em matemática pela Universidade de Villanova (1977), mestre em Divindade pela Catholic Theological Union, em Chicago, e doutor em Direito Canônico pelo Colégio Pontifício de São Tomás de Aquino, em Roma. Sua tese de doutorado tratou do tema “O papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho”.

Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado padre em 1982. Sua formação inclui Matemática pela Universidade Villanova, Teologia pela Catholic Theological Union em Chicago e Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Sua tese de doutorado tratou do papel do prior local na ordem agostiniana.